叶启营1993年开始攻关红薯育种科研项目，经过5年不懈努力，于1998年经杂交组合培育出一个性状表现较好、被专家誉为食用型和加工型最理想的新品种“梅营1号”。当年，在驻马店举行的全国东西合作洽谈会上，叶启营与客商签订了5万多株种苗合同。“梅营1号”在1999年— 2000年河南省科技成果交易会上荣获金奖，同时，也因高产、含淀粉高等诸多优点，获得“全国红薯之王”殊荣。为满足客户需求，叶启营先后在山东、湖南、山西、云南等省的200多个县市建立“梅营1号”红薯种植基地480万亩，为当地农民带来巨大经济效益。花香蝶自来。缅甸、泰国、越南等国的红薯种植户纷纷前来基地参观预购。“我要将‘梅营’系列推广到更多的国家，让世界人民都吃上俺培育的红薯!”叶启营信心十足。